Gedenkdag Warnerfordstraat

Dit was een volgende halte op het traject dat de getroffen zeppelin aflegde boven Gent, beginnende boven de westelijke voorstad aan de Brugse vaart, en tragisch eindigend naast het gemeentehuis en de kerk van de randgemeente Sint-Amandsberg ten oosten. Het centrum van Gent is toen aan een erger drama ontsnapt. De heldhaftige Engelse piloot Reginald Warneford had het luchtschip, op de terugweg van zijn nachtelijke raid om Londen te bombarderen, onderschept en in brand geschoten. Om deze moedige daad te gedenken werd na de eerste oorlog een straat op deze deelgemeente naar hem genoemd. In het kader van de herdenkingsdag van 7 juni werd op de hoek van deze straat een gedenkplaat met toelichting van de gebeurtenis onthult door leden van de familie van de Engelse piloot, in aanwezigheid van personaliteiten en oud-strijders met hun verenigingsvlaggen.

De plechtigheid werd opgeluisterd met zowel militair klaroengeschal als volkse liederen die destijds de gebeurtenis bezongen door Noël Fack (klik) op accordeon.

Natuurlijk door mij in een fotoserie (klik) gegoten... En na het bekijken ervan: fijn weekend allemaal!

Gedenkdag: ceremonie in het Begijnhof

Niets laat vermoeden dat zich in het stemmig kader van het verstilde begijnhof van Sint-Amandsberg op 7 juni 1915 een deel van het drama rond het neerstorten van de boven Gent in brand geschoten Duitse zeppelin zou afspelen. Volledig buiten het gebeuren van de getroffen luchtschip om, vielen hier binnen dit Gents begijnhof onschuldige slachtoffers toen één der motoren van de getroffen zeppelin, dwars door het dak van een begijnhuis neerstortte. De begijn Sidonie Maes werd in haar slaap verrast en raakte slechts licht gewond maar haar nichtje, de 9 jarige Odile Maes die toevallig op bezoek was, kwam om. Het huisje waar beiden verbleven kon na al die jaren met volledige zekerheid door de in het begijnhof gevestigde vzw 'Documentatiecentrum voor Streekgeschiedenis' worden gelokaliseerd. Aan de afsluitmuur werd dan ook onder ruime belangstelling op de herdenkingsdag een herinneringsplaat met toelichting van de gebeurtenis onthult door de voorzitter van de vzw 'Begijnhof Sint-Elisabeth', Lieven De Caluwé, dit nadat de samensteller van de tentoonstelling en het gedenkboek, Frederik Vanderstraeten, het ongeval uitvoerig had toegelicht, onder aangepaste muzikale omlijsting. De plechtigheid werd op de begijnhofdries met een groepsfoto van alle aanwezigen afgesloten.

Voor de foto's ervan: hier klikken.

Gedenkdag: Westerbegraafplaats Gent

Op de Gentse Westerbegraafplaats werd vorige zondag aan de zeppelin-cenotaaf (nog tijdens WO 1 opgericht door de Duitse overheid ter ere van de gesneuvelde zeppelin- bemanning), in aanwezigheid van Engelse, Ierse en Australische leden van de familie Warneford, alsook van een Duitse delegatie bestaande uit nakomelingen van de familie Vanderhaegen (commandant van de zeppelin) en familie van het enige overlevende bemanningslid, Carl Clauss, een gemeenschappelijke gedenkplaat onthuld door de Gentse Schepen Balthazar. De hele plechtigheid werd stijlvol omkaderd door aangepaste klanken en het relaas van de gebeurtenissen die destijds tot het neerstorten van de zeppelin boven Gent hebben geleid. Dit gebeurde door Frederik Vanderstraeten, auteur van het boek en initiatiefnemer van de tentoonstelling (klik) die eraan was gewijd in de kerk van het begijnhof van Sint-Amandsberg, en van de gedenkplaten die op verschillende plaatsen werden onthuld. De foto's ervan kan je hier bekijken.

Archeosite Auberchies

In Aubechies kregen we een interessant geleid bezoek aan het Archéosite d'Aubechies (klik) met zijn prehistorische, proto-historische en Gallo-Romeinse wetenschappelijke reconstructies, de Domus Romana reconstructie, en de nieuwe afdeling Léonce Demarez, oprichter van het museum - gewijd aan geloof en rites in de oudheid. Een impressie er van kan je hier bekijken.

En hiermee zijn we aan het einde van de eerste dag van onze vierdaagse studiereis beland. Later trekken we nog verder hoor, maar vanaf morgen zet ik hier iets heel anders als interludium tussen deze en de volgende dagen...

Mahy

Vandaag een log dat de autoliefhebbers zeker zal bekoren, en eigenlijk iedereen die van een mooi design houdt. Leuze-en-Hainaut had onze bijzondere aandacht op de studiereis met de GVSALM gezien Gent ooit de wereldberoemde verzameling oldtimers van de Garage Mahy liet vertrekken naar deze Waalse gemeente... We bezochten daarom de 'verloren zoon' op zijn nieuwe vestiging over de taalgrens voor een geleid bezoek aan Mahymobiles (klik) ofte Musée Communal de l'Automobile waarvan jullie hier mijn impressie (klik) vinden..

Bernisart: Machine à feu

We brengen vandaag een kort geleid bezoek aan de in 2012 gerestaureerde 'Machine à Feu' (klik). De restauratie en industrieel-archeologische reconstructie van de oudste en laatste getuige van pre-industriële steenkool ontginning op het Europees vasteland is beslist het bekijken waard!
Het werd in 1781 gebouwd als behuizing voor één der eerste Newcomen & Watt stoommachines op het vasteland voor het oppompen van grondwater uit de mijnschachten Vandaag is het na jarenlange verwaarlozing in zijn oorspronkelijke toestand hersteld, met toevoeging van een evocatie van de 18de-eeuwse technische uitrusting. 

Bernissart verwierf in 1878 ook internationale bekendheid door de historische ontdekking tijdens de exploitatie van een lokale steenkoolmijn van 29 unieke gefossiliseerde skeletten van iguanodons waar ik hier vroeger (klik) al over schreef, nu in het Natuurhistorisch Museum te Brussel te zien. 

Zondag: bij-tank-dag

“What’s going up - must come down...”

De eerste vliegtuigen en luchtschepen (zeppelins), als nieuw wapen ingezet in het begin van de Eerste Wereldoorlog, werden “bestreden” met vast, maar ook met mobiel geschut zoals deze “auto-mitrailleuse” van Franse makelij op een 25 PK Dion (boven), in de jaren 1920 nagevolgd bij Citroen met het type Kégresse-“autochenilles” achteraan (cf. het loden miniatuurmodel hieronder). Deze rupsbanden (gepatenteerd in 1913) werden tussen 1912 en 1918 in Rusland voor tsaar Nicolas II ontwikkeld door de Franse ingenieur Adolphe Kégresse (1879-1943). Als verantwoordelijke voor het voertuigenpark van de tsaar paste hij zijn uitvinding toe op militaire voertuigen - o.a. in 1916 bij 200 pantservoertuigen van de Russische firma Austin-Putilov. Kégresse zou na de Russische Revolutie naar Frankrijk terugkeren met zijn patenten als enige bezit, en uiteindelijk vanaf 1920 in dienst treden bij Citroën. De legendarische rupsbanden maakten nadien in het Interbellum de beroemde Citroën-expedities mogelijk (dwars door de Sahara, door China, door Afrika...), die Citroën uiteindelijk... militaire opdrachten zou opleveren. Had men maar evenveel inventiviteit en energie willen inzetten voor vreedzame doeleinden!

(verzameling Guido Deseijn aka Leflamand)