Op de morgen van 1 juli 1916 - nu zo’n 100 jaar geleden - begon de tragische ‘Slag aan de Somme’. Eergisteren is herdacht dat toen het sein is gegeven waarop zo’n 130.000 Franse en Britse soldaten over een afstand van zo’n 30 kilometer tussen de Franse steden Bapaume, Albert en Péronne hun loopgraven uit klommen om het sinds 1914 vastgelopen front te doorbreken en de Duitse vijand uit hun stellingen te verdrijven - een opdracht van het Geallieerde opperbevel die dramatisch uitdraaide. De eerste dag alleen al telden de geallieerden méér dan 60.000 doden en gewonden - ook al telden de Duitse troepen zeven maal minder manschappen. De Britten verloren die dag méér soldaten dan in welke andere veldslag ooit...
De herdenkingsplechtigheid aan het in 1928 door de beroemde Britse architect Sir Edwin Lutyens (1869-1944) ontworpen monument van Thiepval werd op 1 juli ll. eensgezind bijgewoond door de Franse, Engelse en Duitse staatshoofden Hollande, Cameron én Merkel. Voor die gelegenheid is dit monument trouwens volledig gerestaureerd door het Gentse architectenbureau Bressers.
Tijd voor een moment van reflectie. “Nooit meer oorlog” - de Eerste Wereldoorlog moest de oorlog worden die alle andere overbodig zou maken... We zijn ondertussen een eeuw verder en het is nog niet rustig geweest. Integendeel - er wordt weer met ‘spierballen gerold’ door de NAVO in de voormalige Oostbloklanden (Polen, Letland, Litouwen Estland) tegen de “Russische agressie” door het samentrekken van de grootste troepenmacht sinds de Tweede Wereldoorlog - een “flitsmacht” om een “eventuele aanval” te kunnen weerstaan (nog nooit van diplomatie gehoord?)... Zelfs België verdubbeld de militaire uitgaven - maar fnuikt onze cultuur... De Russen zouden in 2014 en 2015 al oefeningen hebben gehouden aan de grens met het Westen, waarbij (natuurlijk moeilijk te verifiëren) “honderdduizenden militairen” ingezet zijn. Oké - it takes two to tango... De ‘Koude Oorlog’ is terug en de propaganda-machine draait op volle toeren (remember Saddam's "chemische wapens" en "couveuzes") - en de media vreet dit als zoete koek...
