Op 7 juni 1917 lanceerden de Engelsen en hun bondgenoten van de Commonwealth onder leiding van de Britse veldmaarschalk sir Douglas Haig een nieuw offensief in Vlaanderen tegen de beruchte ‘Ypres Salient’ (uitstulping in de frontlijn ) ofte Ieperboog, en slaagden er in de Duitse troepen uit de sector Wijtschate te verdrijven. Het is toen dat rond Mesen en Wijtschate de beruchte tunnelaanval plaatsvond waarbij het Heuvelland op de Duitsers werd veroverd. Rond 10 juli mislukte Haig’s plan om langs de kust door te stoten en wisten de Duitsers er in Lombardsijde-Bad aan de oostzijde van de IJzer tegenover Nieuwpoort hun front dat zij er sinds eind 1914 hadden uitgebouwd, te behouden.
Fragment Duitse militaire kaart (links Geallieerd front – rechts Duits front)
De versterkte hoge duinen rond ‘La Grande Dune’ van Lombardsijde (vandaag nog steeds militair domein) herdoopten de Duitsers tot ‘Affenberg’ (Apenberg) of ‘Hexenkessel’ (Heksenketel)... De ultieme poging deze belangrijke kust-stelling alsnog te doorbreken luidde 22 juli 1917 de definitieve Slag om Vlaanderen in: de zogenaamde derde Slag om Ieper (ook wel deze van Passendale genoemd) - de bloedigste uit de Eerste Wereldoorlog...
(zie bijgaande illustraties - boven: Affenberg, onder: Hexenkessel – met dank aan Wikipedia).
