Eergisteren op 18 november eindigde honderd jaar geleden één der bloedigste strijdtonelen van de Eerste Wereldoorlog - de veldslag om de controle van het front rond de Somme. Officieel lieten er 420.000 Britse soldaten, 200.000 Franse en 450.000 Duitse het leven - voor een nauwelijks noemenswaardige terreinwinst spijts de steun van de eerste tientallen 'moderne' Britse tanks. De Geallieerde legerleiding droeg in dit grote getal (nutteloze) slachtoffers door verkeerde beslissingen een grote, nog steeds bekritiseerde verantwoordelijkheid... Deze veldslag was één der eerste waar professionele oorlogscorrespondenten ten tonele verschenen.
Enkele dagen later, op 21 november 1916, stierf na een bewind van 67 jaar de laatste vertegenwoordiger van oude Habsburgse monarchie zijnde de Oostenrijks-Hongaarse K&K Franz-Joseph (jawel - die van Sissi, en oom van de vermoorde Franz Ferdinand wiens dood het ‘alibi’ was tot het begin van de Eerste Wereldoorlog) ... Spijts zijn populariteit en ‘zachtmoedig’ voorkomen ("Es war sehr schön - Es hat Mich sehr gefreud...") was hij één der meest hardleerse partners in de eerste Wereldoorlog onder wiens commando de Balkan tot één van de gruwelijkste maar minder bekende strijdtonelen evolueerde...
(verzameling Guido Deseijn alias Leflamand)
