Mysterieus souvenir (?) of speelgoed (?) prototype (want slechts aan één zichtzijde voorzien van geschutstoren) van een Engelse Mark V-tank uit de Eerste Wereldoorlog - volgens opschrift op messing-plaatje als geschenk aangeboden aan de ontwerper(?) ervan: “(Presented to) Edward Hillyer By His Fellow Workman 1918”. Zo lijkt het ten minste op het eerste gezicht... Zoveel Edward Hillyers kunnen er toch niet bestaan hebben? Of toch?
Bij het “goegelen” stuiten we op ene Edward Hillyer van het Engelse 6de Northampshire Regiment, geboren in Northampton (UK) in 1893, gerekruteerd in York in september 1914, vertrokken naar het Franse front in februari 1917 en daar drie maal gewond incluis een gasaanval doorstaan, en tenslotte gestorven op 29 jarige leeftijd aan zijn verwondingen in het Lakeside American Hospitaal te Rouen op 22 september 1918 en begraven op het kerkhof St. Sévérin aldaar (en er volgens twee grafstenen zelfs twee keer begraven - éénmaal gesneuveld op 22 september, en éénmaal op 8 augustus 1918!)... Kan het dat vóór zijn overlijden in september 1918 hij dit tankmodel nog als blijk van waardering van zijn medewerkers (van welk bedrijf?) heeft gekregen? Onwaarschijnlijk... Of gaat het hier om zijn naamgenoot, Edward (Colston) Hillyer, een meubelmaker-arbeider geboren in 1879 te Bristol (Somerset UK) en volgens de volkstelling van 1911 wonende in Preston, Lancashire, en overleden in 1952? Het blijft een mysterie...
(verzameling Guido Deseijn aka Leflamand)