Tot eind 1916 - bij het inzetten van de eerste Engelse tanks - verzwegen hogere legerleiding en politici zowel bij de Triple Entente (de geallieerde westerse landen en Rusland) als bij de Centrale Machten (Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Groot-Turkije) om propaganda-redenen het fiasco en de impasse van de eerste oorlogsjaren. Zoals steeds speelden de media een grote rol om de gruwel op de slagvelden te minimaliseren.
Als persbijlage werd zelfs een soort ‘ganzenspel’ verspreid waarbij men thuis naar hartenlust met gans de familie op een globaal papieren ‘strijdtoneel’ de oorlogsgebeurtenissen kon naspelen met inzet van eigen infanterie, cavalerie, loopgraven, machinegeweren, gepantserde (vracht)auto’s en treinen, zware artillerie, slagschepen en duikboten, en zelfs met zeppelins en vliegtuigen, maar nog géén tanks. Die kwamen pas later en wel vanaf midden september 1916 tijdens de - mislukte - verrassingsaanval aan de Somme bij Fiers en Courcelette. Dit laat toe het extensieve ‘spel’ hierboven te dateren ten laatste omtrent de beruchte veldslagen aan de Somme (1 juli - 8 november 1916) en nabij Verdun (21 februari - 18 december 1916)...
(verzameling Guido Deseijn aka Leflamand)
