Asfeld bestond al in de 6de eeuw als het Merovingisch koninklijk jachtdomein "Erchreregum", en noemde oorspronkelijk E(s)cry (vandaar de naam van de herberg waar we geluncht hebben). Na de plundering door de Noormannen in 882-883 verrast koning Carloman ze in de nabijheid en richtte onder hen een slachting aan. In de middeleeuwen moest de burcht van de heren van Escry verschillende belegeringen en plunderingen ondergaan (14de tot 17de eeuw).
Uiteindelijk is het stadje door de graaf van het nabije Avaux in 1671 na aankoop van het leen tot Avaux-la-ville herdoopt, en door zijn opvolger markies Bidal d'Asfeld in 1730 tenslotte tot Asfeld. In de nasleep van de Franse Revolutie werd het domein Asfeld in beslag genomen en is het kasteel gesloopt. Er is zelfs geen afbeelding van bewaard gebleven...
Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het front niet ver af en leed Asfeld en omgeving veel materiële schade. Nochtans bleef de barokkerk merkwaardig tijdens de voorbije eeuwen in alle conflicten van vernieling gespaard - zélfs in de Franse Revolutie!
De unieke barokkerk Saint-Didier dankt haar stichting aan (het einde van) een oorlog (Verdrag van Nijmegen getekend te Gent 1679)... ontworpen door de Gentse Dominikaner broeder François Romain (bekend van zijn ontwerp van de Pont Neuf te Parijs) - de opeenvolging van open peristylium met zuilenomgang, campanile en een op antieke voorbeelden geïnspireerde rotonde (Pantheon te Rome) maken van deze a-typische theatrale barokkerk één van de merkwaardigste bakstenen bouwwerken van noordwest Europa...
De enkele foto's die ik er nam tijdens onze GVSALM-trip (klik) kan je hier (klik) bekijken.
