Januari-februari 1916. Het is nu honderd jaar geleden dat het prototype van de Mark-tank als het Britse geheime wapen aan de legerleiding werd voorgesteld (januari 1916), en er een eerste bestelling van 100 tanks is gebeurd (februari 1916). Maar deze zouden aan het westelijk front nog onbekend blijven tot september 1916. Hun inzet werd aanvankelijk nogal koel onthaald. Lord Kitchener als Brits Minister van Oorlog deed toen de befaamde uitspraak: “It is a pretty mechanical toy, but without serious military value...”. Door de overhaaste inzet van de eerste, weinig op bruikbaarheid geteste tanks op aandringen van opperbevelhebber Douglas Haig, leek Kitchener aanvankelijk gelijk te krijgen. De staat van het slagveld van de Somme nabij Flers-Courcelette was een echte nachtmerrie. De nochtans onverwachte verschijning van de eerste tanks op het slagveld op 15 september miste daardoor haar psychologisch effect op de Duitse vijand en vooral: leverde niet de verhoopte terreinwinst op. Hun latere inzet was al even weinig succesvol. Zo konden begin oktober 1916 acht tanks worden uitgeschakeld tijdens de Slag om Ieper in Poelkapelle, omdat zij zich in de modder vastreden. Dit was de eerste en laatste keer dat er meerdere tanks in formatie zijn ingezet rond Ieper. In de jaren 1920 lag er nog één tank in het ondertussen herbouwde dorpscentrum, half weggezonken in de grond...
