DE INZET VAN 'HI-TECH' WAPENS HEEFT NOG NOOIT EEN CONFLICT OPGELOST - TOEN NIET EN OOK VANDAAG NIET...
Begin april 1917 ging het grote Franse offensief in de Champagnestreek van start - fout ingeschat door generaal Nivelle - waarbij vier Franse divisies op een 80 km breed front tussen Soissons en Reims de Duitse stellingen aanvielen - maar zonder een definitieve doorbraak spijts de ruggensteun van (naar men schatte) 1 miljoen granaten afgevuurd op de Duitse Siegfriedlinie... De beruchte 'Chemin des Dames' werd veroverd, maar minstens 20.000 Franse soldaten lieten daarbij het leven. Het eindeloze bloedvergieten zonder merkbaar resultaat werkte demoraliserend op de troepen en deze sloegen aan het muiten - geïnspireerd door de aan gang zijnde Russische Revolutie. Het liep fout... Generaal Nivelle werd vervangen door de 'held van Verdun' - Maarschalk Pétain die een groter moreel gezag over zijn troepen had. Nadat de rust was hersteld konden de gevechten worden hervat. Pétain's 'moreel gezag' en het ‘herstellen van de rust’ bestond in het ter dood veroordelen van méér dan 550 'muiters' - waarvan effectief 50 zijn geëxecuteerd... Het verloop van de oorlog stond toen op een kantelpunt vermits door de vrede aan het oostelijk front tussen Russen en Duitsers deze laatste meer troepen aan het westelijk front konden inzetten. De Fransen waren oorlogsmoe zodat uiteindelijk op de steun van de Britten en de Canadezen moest gerekend in afwachting van de komst van de Amerikanen...
(verzameling Guido Deseijn alias Leflamand)
