Gedenkdag: Westerbegraafplaats Gent

Op de Gentse Westerbegraafplaats werd vorige zondag aan de zeppelin-cenotaaf (nog tijdens WO 1 opgericht door de Duitse overheid ter ere van de gesneuvelde zeppelin- bemanning), in aanwezigheid van Engelse, Ierse en Australische leden van de familie Warneford, alsook van een Duitse delegatie bestaande uit nakomelingen van de familie Vanderhaegen (commandant van de zeppelin) en familie van het enige overlevende bemanningslid, Carl Clauss, een gemeenschappelijke gedenkplaat onthuld door de Gentse Schepen Balthazar. De hele plechtigheid werd stijlvol omkaderd door aangepaste klanken en het relaas van de gebeurtenissen die destijds tot het neerstorten van de zeppelin boven Gent hebben geleid. Dit gebeurde door Frederik Vanderstraeten, auteur van het boek en initiatiefnemer van de tentoonstelling (klik) die eraan was gewijd in de kerk van het begijnhof van Sint-Amandsberg, en van de gedenkplaten die op verschillende plaatsen werden onthuld. De foto's ervan kan je hier bekijken.

Archeosite Auberchies

In Aubechies kregen we een interessant geleid bezoek aan het Archéosite d'Aubechies (klik) met zijn prehistorische, proto-historische en Gallo-Romeinse wetenschappelijke reconstructies, de Domus Romana reconstructie, en de nieuwe afdeling Léonce Demarez, oprichter van het museum - gewijd aan geloof en rites in de oudheid. Een impressie er van kan je hier bekijken.

En hiermee zijn we aan het einde van de eerste dag van onze vierdaagse studiereis beland. Later trekken we nog verder hoor, maar vanaf morgen zet ik hier iets heel anders als interludium tussen deze en de volgende dagen...

Mahy

Vandaag een log dat de autoliefhebbers zeker zal bekoren, en eigenlijk iedereen die van een mooi design houdt. Leuze-en-Hainaut had onze bijzondere aandacht op de studiereis met de GVSALM gezien Gent ooit de wereldberoemde verzameling oldtimers van de Garage Mahy liet vertrekken naar deze Waalse gemeente... We bezochten daarom de 'verloren zoon' op zijn nieuwe vestiging over de taalgrens voor een geleid bezoek aan Mahymobiles (klik) ofte Musée Communal de l'Automobile waarvan jullie hier mijn impressie (klik) vinden..

Bernisart: Machine à feu

We brengen vandaag een kort geleid bezoek aan de in 2012 gerestaureerde 'Machine à Feu' (klik). De restauratie en industrieel-archeologische reconstructie van de oudste en laatste getuige van pre-industriële steenkool ontginning op het Europees vasteland is beslist het bekijken waard!
Het werd in 1781 gebouwd als behuizing voor één der eerste Newcomen & Watt stoommachines op het vasteland voor het oppompen van grondwater uit de mijnschachten Vandaag is het na jarenlange verwaarlozing in zijn oorspronkelijke toestand hersteld, met toevoeging van een evocatie van de 18de-eeuwse technische uitrusting. 

Bernissart verwierf in 1878 ook internationale bekendheid door de historische ontdekking tijdens de exploitatie van een lokale steenkoolmijn van 29 unieke gefossiliseerde skeletten van iguanodons waar ik hier vroeger (klik) al over schreef, nu in het Natuurhistorisch Museum te Brussel te zien. 

Zondag: bij-tank-dag

“What’s going up - must come down...”

De eerste vliegtuigen en luchtschepen (zeppelins), als nieuw wapen ingezet in het begin van de Eerste Wereldoorlog, werden “bestreden” met vast, maar ook met mobiel geschut zoals deze “auto-mitrailleuse” van Franse makelij op een 25 PK Dion (boven), in de jaren 1920 nagevolgd bij Citroen met het type Kégresse-“autochenilles” achteraan (cf. het loden miniatuurmodel hieronder). Deze rupsbanden (gepatenteerd in 1913) werden tussen 1912 en 1918 in Rusland voor tsaar Nicolas II ontwikkeld door de Franse ingenieur Adolphe Kégresse (1879-1943). Als verantwoordelijke voor het voertuigenpark van de tsaar paste hij zijn uitvinding toe op militaire voertuigen - o.a. in 1916 bij 200 pantservoertuigen van de Russische firma Austin-Putilov. Kégresse zou na de Russische Revolutie naar Frankrijk terugkeren met zijn patenten als enige bezit, en uiteindelijk vanaf 1920 in dienst treden bij Citroën. De legendarische rupsbanden maakten nadien in het Interbellum de beroemde Citroën-expedities mogelijk (dwars door de Sahara, door China, door Afrika...), die Citroën uiteindelijk... militaire opdrachten zou opleveren. Had men maar evenveel inventiviteit en energie willen inzetten voor vreedzame doeleinden!

(verzameling Guido Deseijn aka Leflamand)

Fours Thorn en Saint Andre

Tijdens de rondrit waar ik hier gisteren (klik) over schreef, bezochten we net voorbij Vaulx ook de gerestaureerde 19de-eeuwse kalkovens Almenach & Rivage St.-André van de belangrijke 19de-eeuwse steengroeve- en ovenmeester Thorn aan de Schelde te Chercq (geboortedorp van architect Lacoste, klik). Voor de foto's: hier klikken. En maak er daarna allemaal een fijn weekend van!

Four Marousse

We maakten tijdens die studiereis ook een rondrit in de "Le Pays Blanc" ten zuiden van Doornik voor een kennismaking met het erfgoed van de verdwenen industrie van kalk- en cementovens. Die waren sinds de middeleeuwen leverancier van natuursteen bouwmateriaal én de daarmee samengaande typische bouwstijl langsheen de Schelde tussen Doornik en Gent. We stopten bij de restauratie en reconversie tot woningen door Le Logis Tournasien  (klik) van de 18de-eeuwse Fours Marousse & Madelon - de enige nog bewoonde kalkovens in de streek. Meer dan 200 jaar huisvesting voor generaties kalkoven-arbeiders en werkplaatsen voor ovenmeesters: een site uniek in België!