21. GVSALM studiereis reis Engeland 2018 dag 4 WINSTER

Winster (klik) is een typisch Park District Mijndorp uit de tijd van de 'leadrush'. 

Enkele herenhuizen demonstreren er de rijkdom vergaard door de uitbaters van loodmijnen in de 17de-18de eeuw. De "London Lead Company" bezat er anno 1730 al 3 'vuurpompen' om grondwater uit haar mijnen te pompen.

Middenin het nu beschermde dorpsgezicht is de Winster Hall van de bewaarde herenhuizen het opvallendste, gebouwd voor lood magnaat Francis Moore in 1628 in de toen in het Peak District onbekende classicistische barok. Het ligt tegenover de 16de-eeuwse markthal, het eerste gebouw ooit aangekocht door de eerbiedwaardige National Trust monumenten vereniging. In de 17de eeuw  werd het een "coach inn", een postkoetshalte en hotel.

De foto's ervan kan je hier (klik) bekijken

20. GVSALM studiereis reis Engeland 2018 dag 4 Cromford

Tijdens onze studiereis bezochten we ook in het Unesco Wereld-Erfgoedsite Derwent Valley Mills   (klik) het unieke site 'Cromford Mills' (klik) van Richard Arkwright (klik) uit 1771 dat erkend wordt als de geboorteplaats van het 'fabriekssysteem'. 

Het was de eerste succesrijke 'pré-steam' nog door waterkracht aangedreven katoenspinnerij ter wereld, samen met de oudste geplande arbeidershuisvesting ter wereld. 

De foto's ervan kan je hier (klik) bekijken en voor daarna een heel fijne week gewenst!

Zondag: bij-tank-dag

Tijdens het laatste offensief dat de Duitsers in de lente van 1918 lanceerden, werden voor het eerst ook Duitse A7V-tanks van hun eigen makelij - dus geen buitgemaakte Britse Mark-tanks (daarvan had het Duitse kamp er aanvankelijk 50 à 80 veroverd en hersteld) - ingezet. Maar deze laattijdige inzet - een zware taktische fout van de anders zo efficiënte Duitsers - zou hen duur te staan komen... 

FAZE 1: Men neme een bestaand bevoorradingsvoertuig - de "Ueberlandwagen" (in feite 2 tractoren op rupskettingen neus-aan-neus samengevoegd)

FAZE 2: Bekleed die zo economisch mogelijk met staalplaten die toch maar achterin het magazijn van Krupp lagen te liggen, tot de "Panzerkampfwagen" - in feite slechts een met klinknagels geklonken reservoir...

 

FAZE 3: Maak het resultaat zo goed als mogelijk rijklaar (waarbij de Duitsers tot hun scha en schande moesten vaststellen dat hun tank het niet deed bij loopgraven - maar toen was het al te laat)...

FAZE 4: Zet de A7V met succes (?) in op het slagveld : de eerste 14 van de 22 stuks op tijd gemonteerd verschenen op 14 april 1918 op het slagveld nabij Villers-Bretonneux - de laatste op het uiteindelijke tank-slagveld nabij Amiens - waar de Eerste Wereldoorlog uiteindelijk is beslist... Indien men beseft dat de Geallieerden samen méér dan 6.000 tanks hebben geproduceerd en ingezet (4146 Franse tanks - Renault, Schneider en Saint-Chamond - en 2542 Britse Marks en afgeleiden) tegenover het Duitse kamp slechts een 20-tal - is de rekening vlug gemaakt...

(verzameling Guido Deseijn alias Leflamand)

19. GVSALM studiereis reis Engeland 2018 dag 3 PLEASLEY PIT COILLERY COUNTRY PARK & NATURAL RESERVE

De Pleasley Pit Coillery Country Park Natural Reserve (klik) is een model van landschapsherstel. 

Dit voormalig kolenmijn terrein is in 2011 aan de natuur 'terug geschonken' met behoud van het centraal mijncomplex uit 1872-1983 en een intacte machinekamer compleet met twee hijssystemen. en schachttorens. Dit site wordt onderhouden door diverse trusts en vrijwilligers op het gebied van de natuur en  het industrieel erfgoed.. 

Enkele foto's ervan kan je hier (klik) bekijken en voor daarna een heel fijn weekend gewenst!

18. GVSALM studiereis reis Engeland 2018 dag 3 BOLSOVER CASTLE

Tijdens onze studiereis bezochten we ook het Bolsover Castle (klik), gesticht in 1068 door ridder Wiliam Peveril, vazal van Willem de Veroveraar. 

De evolutie van Normandische hoogteburcht met motte, donjon en voorhof naar een renaissance 'lusthof' is duidelijk te volgen. Het resultaat is een merkwaardige combinatie van een middeleeuws kasteel uit de 11de tot 14de eeuw en een (onafgewerkt) bebouwd voorhof met een 17de-eeuwse 'donjon'. Het "Little Castle" is volgens de toen 'moderne' Elizabethaanse architectuurstijl met luxueuze interieurs, gebouwd voor dichter-playboy Sir William Cavendish, eerste hertog van Newcastle en  ontworpen door de toenmalige 'mode'-architect  John Smythson (klik).

De foto's kan je hier (klik) bekijken.

17. GVSALM studiereis reis Engeland 2018 dag 3 GAINSBOROUGH OLD HALL

En we gaan weer even verder met onze studiereis met de GVSALM (klik) en gids Leflamand (klik).

De Gainsborough Old Hall (klik) is als site reeds in de 12de eeuw vermeld. Het huidig complex, begonnen door de Burgh familie rond 1460, wordt de "Encyclopedie van de Engelse middeleeuwse bouwkunst" genoemd en behoort tot de grootste en best bewaarde middeleeuwse "manors" (landhuizen) in Engeland. Het gebouw is gedeeltelijk in houten vakwerkbouw opgetrokken maar meestal in baksteen gebouwd in Tudor stijl met Elizabethaanse toevoegingen. Het bezit een ook indrukwekkende keuken met een reusachtige open haard, een stijlvolle grote ontvangsthal en een imposante woontoren. Zowel Richard III, Henry VIII als Winston Churchill verbleven hier. 

De 17de-eeuwse eigenaars, de familie Hickman, lagen aan de basis van de 'Pilgrim Fathers', een 100-tal religieuze dissidenten die 1620 naar de USA zeilden met de beroemde Mayflower.

De foto's zijn hier (klik) te bekijken en voor daarna een heel fijne nieuwe week gewenst!

Zondag: bij-tank-dag

DE TRAGEDIE VAN "CHEMIN DES DAMES"

LENTE 1917-LENTE 1918...

Door het tijdelijk bestand dat tussen Duitsland en Rusland werd besloten met de Vrede van Bres-Litovsk, kon het Duitse opperbevel in het voorjaar 1918 versterking aan het westelijk front organiseren als onderdeel van hun "Grosse Schlacht in Frankreich" of "Kaiserschlacht" (codenaam "Unternehmen Michael") en de Franse en Engelse troepen grote verliezen toebrengen... De Duitse stormaanval bedreigde zowel het Geallieerde bruggenhoofd Duinkerken aan het Kanaal, als Amiens en dus ook de Franse hoofdstad. Gelukkig bleef Ieper in handen van de Engelse troepen.

Maar in de beruchte veldslag bij de "Chemin des Dames" - zo'n 15 km ten zuiden van Laon - hield het front slechts tot de lente van 1918 stand. In de lente van 1917 waren hier de nieuwste Franse tanks - Schneider en Saint-Chamond - ingezet om o.a. het Duitse adelaarsnest rond de "Drachenhöhle" ("Caverne du Dragon") nabij Craonne in te nemen. Spijts muiterijen om deel te nemen aan nutteloze aanvallen lukte het de Fransen in het najaar van 1917 - wel met grote verliezen - de Duitse frontlijn noordwaarts tot achter het riviertje Ailette terug te dringen, Soissons te ontzetten en op 25 juni 1917 aan de "Chemin des Dames" het fort van Malmaison en de "Caverne du Dragon" in te nemen. 

Dit ging o.a. wel ten koste van veel materiële schade. Zo zijn de laatste restende gebouwen van de geklasseerde romaanse Cisterciënzerabdij van Vauclair (al na de Franse Revolutie gedeeltelijk gesloopt) - die door wederzijds artillerievuur tijdens die operatie volledig is vernield. 

Ook de dorpen in de omgeving (zoals Craonne) werden daarbij tot puin herleid. Als "villages martyrs" kregen ze bij de wederopbouw in het Interbellum fraaie art-deco memoriekerken toebedeeld gerealiseerd in het toen nog 'moderne' gewapend beton - zoals deze van Martigny en Monthenault (zie hierboven en hier (klik).

Méér te betreuren is het feit dat toen ca. 200.000 Franse soldaten het leven lieten in deze 'Tweede Slag aan de Aisne'. Om reden van dit bloedbad braken - en dit enkel in de Franse achterhoede van de "Chemin des Dames" - spontane muiterijen uit, weergegeven in het bekende "La Chanson de Craonne". Vooral omdat het jaar daarop - tijdens een verrassingsoffensief langs de "Chemin des Dames" in de vroege morgen van 27 mei 1918, het numeriek superieure Duitse leger er zou in slagen spijts dit volledig nutteloze Geallieerde offer de Franse en Britse terreinwinst van het jaar daarvoor ongedaan te maken door opnieuw tot de Aisne door te stoten (de 'Derde Slag aan de Aisne'). De dag daarop trokken de Duitsers Soissons binnen, en enkele dagen later bereikten al ze Château-Thierry aan de Marne - op 70 km van Parijs! Bekend is dat een zekere Adolf Hitler deelnam aan dit offensief - maar ook dichter Guillaume Apollinaire, en de schrijvers Louis Aragon en Jean Giono...

Het Duitse fort "Drachenhöhle" ("Caverne du Dragon") uitgebouwd in een oude steengroeve aan de beruchte "Chemin des Dames" van waaruit de Duitse artillerie het volledig Franse front in de vallei van de Aisne bedreigde - in 1920 na de ontmanteling (boven) en vandaag als site van een belangrijk memoriaal van de Eerste Wereldoorlog (onder).

Het bij de Fransen gevreesde adelaarsnest "Caverne du Dragon" met uitzicht op hun frontlijn werd ten koste van veel slachtoffers eind 1917 op de Duitsers veroverd. Vandaag is hier om dit te gedenken een interessant museum ingericht.