Zondag: bij-tank-dag

WAT REST NA DE DUITSE TERUGTREKKING IN AUGUSTUS-SEPTEMBER 1918 ?

Vanaf juli-augustus 1918 begon de grote - min of meer chaotische - terugtocht van het Duitse leger onder de aanvallen van de Geallieerden over de hele lengte van het Westers front - van Ieper tot Verdun. De min of meer duurzame constructies (bunkers, technische installaties, rustkampen achter het front...) die de Duitse genie had gerealiseerd - en die een langdurig verblijf in het vooruitzicht stelden - moesten de één na de ander worden opgegeven...

L'Abri du Kronprinz (bunker) nabij Varennes-en-Argonne anno 1918 (boven) en vandaag (onder)...

Het is opvallend dat in het kader van de 100-jaar herdenking van de 'Groote Oorlog' deze voor de geschiedenis van de tragische gebeurtenissen belangrijke constructies, door de Fransen bewust stiefmoederlijk aan hun lot worden overgelaten - in tegenstelling met hun eigen forten (o.a. rond Verdun). Moesten private Frans-Duitse verenigingen en heemkundige kringen zich niet - zelfs lang vóór het begin van deze herdenking tussen 2014 en 2018 - met de middelen door henzelf verzameld, hebben ingezet tot het behoud en toeristische exploitatie van deze overblijfselen, zij waren allang van de aardbodem verdwenen... De strijd ging immers tussen (minstens) 2 partijen en de getuigenissen van zowel de ene als de andere moeten ter waarschuwing voor het nageslacht behouden blijven. Moet gezegd dat er - met recht en reden? - van Franse (Geallieerde) zijde weinig animo tot behoud van deze resten bestaat - maar ook van Duitse zijde werd (wordt) er daartoe in het verleden weinig geijverd... De 'golven' ontstaan in de Frans-Duitse oorlog van 1871 tussen beide landen blijken ook na 2 wereldoorlogen tot op vandaag nog steeds niet geluwd...

Het kamp van Hauptman ir. Marguerre - betonnen experimentele abri's voor Duitse soldaten..

.

Nochtans zijn de bekende historische getuigen legio en hier en daar komen lokale initiatieven van de grond om ook deze getuigen te redden - of op zijn minst tegen verdwijning te behoeden: 

- het "Camp Marguerre" nabij Verdun (ook wel kamp Bismarck, kamp van de Kaiser of dorp van de Kronprinz genoemd) - een volledig uit beton opgetrokken kamp met schilderingen die het behang vervangen, met inlegwerk van kiezelstenen en andere kunstzinnige uitingen, en waar werd geëxperimenteerd met nieuwe bouwtechnieken en bouwstijlen (bunkers, onderkomens voor soldaten...) in o.a. gewapend beton, die er werden getest en op basis waarvan logistieke steun aan het front kon verleend - daartoe werd een volledige toen revolutionaire betonfabriek ingericht (de BEFA = BEtonFAbrik volgens opschrift) ... 

- de beruchte "Abri du Kronprinz Wilhelm" midden de bossen nabij Varennes-en-Argonne (langsheen de D38) - het voormalig Duits "Kaiserbunker" - een in verhouding luxueus verblijf voor de Duitse kroonprins Wilhelm von Preussen, zoon van Keizer Wilhelm II, bevelhebber der Duitse troepen, centrum van het te bezoeken "Kaisertunnel"-complex, een groep bunkers met een gangenstelsel gegraven tussen november 1915 en maart 1916 (met kazerne, lazaret, elektriciteitscentrale, enz.) - nu in restauratie door het "Deutsches Erinnerungskomitee Argonnerwald 14-18" 

- het Duits rustkamp "La Vallée Moreau" in gebruik door de Duitse troepen tussen 1915 en 1918 en sinds 1997 gerestaureerd, onderhouden en bezoekbaar gesteld door 'Le Comité Franco-Allemand' - een vereniging die een 10-tal gelijkaardige, kleinere sites onder haar hoede heeft

- de "Caverne du Dragon" (Drachenhöhle) aan de Chemin des Dames in de Argonne - oude steengroeve die vandaag een boeiend museum is over de Duitse kazerne destijds er ingericht

- "l'Abri du Kronprinz Rupprecht de Bavière" nabij Nampcel (ten zuiden van Noyon) - een te bezoeken "Blockhaus" gebouwd tussen 1915 en 1916 met stenen gerecupereerd van vernielde huizen uit het nabije dorp als hoofdkwartier voor de Duitse troepen in de regio - sinds 2010 ijvert de lokale werkgroep APRAK om dit indrukwekkende bouwwerk te restaureren en open te stellen.

Nampcel - Blockhaus van Kroonprins Rupert van Beieren in 1918 (boven) en vandaag (onder)...

(met dank aan alle bruikleengevers van de illustraties...)

Blokfluitduo Apsara

Dit begenadigd duo bracht tijdens de voorbije Gentse Feesten op een onnavolgbare wijze werk van Jacob Van Eyck, Hildegard von Bingen, isang Yun, en anderen ten gehore in de Sint-Jacobskerk (klik). De foto's ervan kan je hier (klik) bekijken en voor daarna een heel fijn weekend allemaal!

Roel & de kleine revolutie

Met 'Roel & de kleine revolutie' hield Roel Van Bambost niet alleen het repertoire van Miek & Roel springlevend, maar bracht  hij ook gloednieuwe songs. Hij werd hierin gesteund door gitarist Stef Wouters, accordeonist Alex Rambaut en Gijs Hollebosch op mandoline en dobro.

En wij mochten er bij zijn op het Luisterplein tijdens de afgelopen Gentse Feesten, het was een hele belevenis!

Voor de foto's ervan hier klikken.

Rondleiding in het Belfort met de Torenwachter: rondgang

We beëindigen deze rondgang in het Belfort onder leiding van de onovertroffen gids en torenwachter Willem Obrecht alias Dany (klik) met deze kers op de taart. 

Het belfort beklimmen is geen eenvoudige klus. Je moet heel wat trappen bedwingen, maar de beloning is een fabelachtig uitzicht over de stad waar Leie en Schelde samenkomen. 

In deze serie foto's (klik) kunnen jullie zien hoe mooi Gent wel is vanuit dit standpunt gezien...
Fijne nieuwe week allemaal!

Zondag: bij-tank-dag

VAN HET OOSTELIJK FRONT WÉL NIEUWS...

Ook Japan was als een verre bondgenoot betrokken in de Eerste wereldoorlog. Bondgenoot weliswaar - maar onbetrouwbaar... Ook al hadden overwegend Japanse troepen in het verre Siberië het Rode Leger van de Bolsjewieken een nederlaag toegebracht en hun impact teniet gedaan. 

De  Japanse troepenmacht werd geschat op een 70.000 soldaten die via de havenstad Vladivostok ontscheepten - aangevuld door de Russische Kozakken en Mongoolse huurlingen van krijgsheer Grigori Semjonov, naast enkele duizenden Amerikanen, Britten, Italianen, Fransen, Tsjecho-Slovaken en zelfs enkele Belgen. Toch werd het Japanse overwicht op het Siberisch vasteland door de westerse troepen met wantrouwen bekeken - vooral toen de Japanse en anti-Bolsjeviekse troepenmacht onder leiding van de fanatieke antisemitische Semjonov via de Transsiberische spoorweg richting het Bajkalmeer doorstootten. Door deze laatste werden alle gevangen Bolsjewieken, zelfs iedereen met 'rode sympathieën' en joden afgeslacht - en zowel Semjonov als de onbetrouwbare bondgenoot Japan werd poging tot gebiedsannexatie aangewreven...

Japanse prentkaart (propaganda of karikatuur?) vermoedelijk betrekking hebbende op de Japanse deelname in Siberië tijdens de Eerste Wereldoorlog, of op de Rijstrellen van 1918 - in elk geval met de afbeelding van het inzetten van Europese pantservoertuigen.

(prentkaart WO 1 z.d. - verzameling Leflamand alisas Deseijn - indien iemand de betekenis van de Japanse tekst kan ontcijferen – graag...)

Ook intern broeide het in Japan. Ook al bloeide er toen hun economie - voedselrellen en spontane opstanden braken uit in de loop van augustus 1918, waarbij twee (volgens sommige bronnen tien miljoen mensen - bijna 1/5 van de totale bevolking!) in 38 steden waaronder Tokio, Osaka, Kobe, Nagoya en Hiroshima, magazijnen van de grote handelsmaatschappijen plunderden en in tot as herleidden. Doelwit waren de rijst- en andere essentiële levensmiddelspeculanten - maar ook vastgoedkantoren (verhoogde huurprijzen!) die zich hadden verrijkt in de voorbije oorlogsjaren en als 'nouveaux riches' door de steden paradeerden in dure auto's terwijl het grootste deel van de bevolking honger leed. 

Uiteindelijk - toen ook politiebureaus, banken en overheidsgebouwen werden aangevallen en er massaal stakingen uitbraken in de steenkoolmijnen en scheepswerven - werd een aantal woekeraars aangehouden en veroordeeld, en de vermindering van de voedselprijzen afgedwongen. 

Toen de 'Rijstrellen van 1918' (tussen 22 juli en 4 oktober 1918) tot gevolg hadden dat de Japanse regering moest aftreden om de protesten tegen de inflatie en de lage lonen, en de politie en zelfs het leger hardhandig optraden (25.000 opstandelingen werden aangehouden, en veroordeeld tot geldboetes en zelfs doodstraffen zijn uitgesproken, het aantal doden en gewonden is nooit officieel vrijgegeven), werd dit "breaking news" tot in Europa en de Verenigde Staten toe - waar dit als een breuk met de verstarde eeuwenoude Japanse tradities werd gezien en een teken van de doorbraak van de democratie door het ontstaan van politiek actieve sociale bewegingen...

Voor meer informatie klik hier.

Zoekprentje...

Grapje natuurlijk, er zullen wel veel meer verschillen zijn dan zeven, of misschien zelfs geen hihi.. Vandaag vieren we ons jaarlijks kersfeest waarop heel de familie eens samenkomt, KERS hé, geen KERST want dat is voor heel wat later op het jaar. En natuurlijk worden de camera's dan boven gehaald. Hopelijk gaan jullie een even leuk weekend tegemoet als wij zullen hebben lieve webbies!

Rondleiding in het Belfort met de Torenwachter 4de verdieping

Klokken werden aanvankelijk enkel voor kerkelijke doeleinden gebruikt. Door de opkomst van de steden werden de klokken steeds meer ingeschakeld in het dagelijks bestaan. De stormklok of banklok, de Klokke Roeland genaamd, die reeds in 1325 in de prille toren romp van het belfort werd opgehangen, ging vanaf 1378 ook dienstdoen als uur-klok. Haar klank werd voorafgegaan door een waarschuwingssignaal op drie kleinere klokjes van verschillende toon. Men noemde het geheel de quatrillon, cadrillon, later, na uitbreiding van het aantal voorslag-klokken, de carillon. De beiaard werd gaandeweg uitgebreid en telde 53 klokken na de restauratie van 1982. In 1993 kwam klokje Robert met zijn briljanten klank het geheel vervoegen.

En ik ben er bijna zeker van dat sommigen onder jullie die het Belfort al beklommen deze ruimte niet hebben gezien, je kan er alleen binnen met een gids. Wat een spektakel was het om die gigantische klokken niet alleen  te zien, maar ook nog te horen!

De foto's ervan kan je hier (klik) bekijken.